যুক্তরাষ্ট্রে চলতি বছর হামের সংক্রমণ কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছেছে। দেশটিতে এ বছর প্রায় ৩ হাজার ৯০০ মানুষ হামে আক্রান্ত হয়েছে। এর মধ্যে শুধু পেনসিলভানিয়াতেই আক্রান্তের সংখ্যা ১ হাজার ছাড়িয়েছে।

সোমবার (৫ অক্টোবর) পেনসিলভানিয়ার স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানান, অঙ্গরাজ্যটিতে চলমান প্রাদুর্ভাবে এ পর্যন্ত ১ হাজার ৪ জন আক্রান্ত হয়েছেন। তাদের মধ্যে ১৯৮ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে এবং পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) জানিয়েছে, ১৯৯১ সালের পর চলতি বছরই দেশটিতে সবচেয়ে বেশি হামের সংক্রমণ দেখা যাচ্ছে।

গত দুই বছরে হামের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হয়ে আটজনের মৃত্যু হয়েছে। এর আগের তিন দশকে যুক্তরাষ্ট্রে হামে মোট যত মৃত্যু রিপোর্ট করা হয়েছিল, সাম্প্রতিক দুই বছরের মৃত্যুর সংখ্যা তার চেয়েও বেশি বলে জানিয়েছে সিডিসি।

পেনসিলভানিয়ার বর্তমান প্রাদুর্ভাব শুরু হয় গত এপ্রিল মাসে ফিলাডেলফিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে। এরপর ধীরে ধীরে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ে অঙ্গরাজ্যের বিভিন্ন এলাকায়।

এর আগে দক্ষিণ ক্যারোলিনায় ৯৯৭টি আক্রান্তের ঘটনা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে বড় ধরনের হাম প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছিল। টেক্সাস ও ইউটাহসহ আরও কয়েকটি অঙ্গরাজ্যেও সংক্রমণ বেড়েছে।

প্রতিবেশী অঙ্গরাজ্য ও নিউইয়র্কের গ্রামীণ এলাকায় হামের সংক্রমণ বাড়তে থাকায় সোমবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন নিউইয়র্কের গভর্নর।

জরুরি অবস্থার আওতায় হাম প্রতিরোধে টিকা দেওয়ার জন্য প্যারামেডিক, মিডওয়াইফসহ আরও কিছু স্বাস্থ্যকর্মীকে অনুমতি দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি চিকিৎসকদের পাশাপাশি নার্সদেরও হাম শনাক্তকরণ পরীক্ষার নির্দেশ দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

চলতি বছর নিউইয়র্কে ১০০টির বেশি হামের আক্রান্তের ঘটনা শনাক্ত হয়েছে।

রাজ্য কর্তৃপক্ষের এই পদক্ষেপ থেকে বোঝা যায়, সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে দ্রুত টিকাদান ও রোগ শনাক্তকরণকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, টিকা গ্রহণের হার কমে যাওয়া সাম্প্রতিক হামের প্রাদুর্ভাবের অন্যতম প্রধান কারণ।

যুক্তরাষ্ট্রে ২০০০ সালে উচ্চ টিকাদান হারের মাধ্যমে দেশটির অভ্যন্তরে হামের সংক্রমণ নির্মূল করা হয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টিকা গ্রহণের হার কমে প্রয়োজনীয় ৯৫ শতাংশের নিচে নেমে যাওয়ায় সংক্রমণ আবারও ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

হাম অত্যন্ত সংক্রামক একটি রোগ। কোনো এলাকায় টিকাদানের হার কমে গেলে সেখানে সংক্রমিত একজন ব্যক্তির মাধ্যমে অল্প সময়ের মধ্যে অনেক মানুষের মধ্যে রোগটি ছড়িয়ে পড়তে পারে। শিশুদের পাশাপাশি টিকা না নেওয়া প্রাপ্তবয়স্করাও এতে ঝুঁকিতে থাকেন।

১৯৯০-এর দশকের শুরুর দিকে নিউইয়র্ক সিটিতে কয়েক বছর ধরে চলা একটি প্রাদুর্ভাবে ৪ হাজার ৫০০ জনের বেশি মানুষ আক্রান্ত হয়েছিলেন। এরপর এই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের কোনো অঙ্গরাজ্যে হামে আক্রান্তের সংখ্যা ১ হাজার ছাড়াল।

এতে যুক্তরাষ্ট্রে হাম নিয়ন্ত্রণে দীর্ঘদিনের অগ্রগতি কতটা ঝুঁকির মুখে পড়েছে, তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

টিকাদানের হার কমে যাওয়া, একাধিক অঙ্গরাজ্যে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়া এবং হাসপাতালে ভর্তি ও মৃত্যুর ঘটনা—সব মিলিয়ে স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হলো দ্রুত সংক্রমণের চেইন ভাঙা।

হাম অত্যন্ত সংক্রামক হওয়ায় কোনো একটি এলাকায় টিকাদানের হার কমে গেলে রোগটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে। বিশেষ করে শিশুদের মধ্যে সংক্রমণ বেশি হলে হাসপাতাল ও স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়তে পারে।

এ কারণে শুধু আক্রান্ত ব্যক্তির চিকিৎসা নয়, সংক্রমণের আগেই ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীকে টিকার আওতায় আনা গুরুত্বপূর্ণ। একই সঙ্গে আক্রান্ত ব্যক্তিকে দ্রুত শনাক্ত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়াও সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণের অংশ।